Le présent ouvrage n'a pas pour ambition d'aborder l'espèce animale - naturelle - Canis lupus. L'objectif avoué est seulement d'esquisser, par le regard croisé de spécialistes des sciences humaines, le portrait d'un loup "culturel". Ainsi, le loup est devenu objet d'étude, de disciplines comme l'histoire, l'archéologie, l'histoire de l'art, les traditions populaires, mais aussi l'anthropologie. Car derrière le loup, c'est avant tout l'homme et les rapports qu'il développe avec son environnement qui sont envisagés. Il en résulte un tableau plus qu'impressionniste, où les zones d'ombres sont plus nombreuses encore que les mises en lumière.